ENTREVISTAS:

Por Consuelo Ramirez

Lupe Amith / Indio California

  1. ¿Quién es Lupe Amith y su trayectoria dentro de la ciudad de Indio?

Nacida y criada en Indio, fui elegida por primera vez para el Concejo Municipal en 2004 y me desempeñé como alcaldesa en 2008, 2011, 2015 y 2019.

Tengo profundas raíces en la comunidad. Mis padres eran trabajadores agrícolas migrantes que trabajaban en la comunidad. Asistí a Indio High School y finalmente obtuve un título de Asociado en Artes Liberales del College of the Desert y la Universidad de California Riverside. En mi calidad de propietaria de una pequeña empresa, administré las finanzas de mis empresas y utilicé esa experiencia en mis funciones en el ayuntamiento, donde soy una defensora constante de presupuestos equilibrados y gastos responsables.

Mi familia y yo hemos decidido que continuaré ofreciéndome como una servidora en la arena pública como su concejal y alcaldesa en la Ciudad de Indio. Al participar activamente en asuntos cívicos y políticos desde principios de los años ochenta, he buscado crear un cambio efectivo en las políticas y plataformas de la Ciudad de Indio durante mi mandato. He trabajado con los electos locales con la esperanza de darles a los residentes de Indio una opción en cuanto a trabajos, vivienda, productos y servicios. Espero que, con su apoyo, pueda continuar trayendo las mismas ideas de sentido común directamente de la gente a la Ciudad de Indio.

Como sabrá, también he participado activamente en la creación de cambios en mi comunidad. Al trabajar con las empresas locales y las asociaciones de propietarios en varias comisiones y comités de cinta azul, creo que hemos logrado un gran progreso en el crecimiento comercial y residencial de Indio. Otra área de interés es la asequibilidad de la vivienda en Indio. Las familias jóvenes deben poder hacer más que sobrevivir económicamente; se les debe permitir prosperar. Las personas mayores deben tener una vivienda adecuada. Finalmente, me niego a creer que sea demasiado tarde para salvar el futuro de nuestros distritos comerciales más antiguos. Necesitamos encontrar formas de ayudar al libre mercado sin regulaciones demasiado onerosas para que puedan proporcionar los trabajos, productos y servicios que todos necesitamos.

Como puede ver, estoy emocionado de continuar sirviendo a los residentes y dueños de negocios de Indio. Pero antes de que pueda continuar sirviendo, debo realizar una campaña muy agresiva. Para tener éxito en este esfuerzo, se necesitará una organización de base muy fuerte y dedicada. Creo que los votantes del Distrito 5 darán un paso al frente con mi familia en un esfuerzo voluntario unido. Como habrás adivinado, mis hijos ya están trabajando duro diseñando folletos, construyendo sus propias estrategias ganadoras y desarrollando las plataformas de la campaña. Los cuatro se han ofrecido como voluntarios para ayudar a tocar puertas, colocar letreros en el jardín y, por supuesto, participar en los próximos eventos.

Como fundadora y directora financiero de una empresa nacional de ingeniería civil, inversión / desarrollo de bienes raíces, administración de propiedades, facturación médica, consultor de subvenciones y restaurante y micro cervecería, aprendí de primera mano las luchas que enfrentan las pequeñas empresas para sobrevivir y tener éxito. También he sido consultora de pequeñas empresas para la puesta en marcha de empresas gestionando ciclos de crecimiento y disoluciones. Mi formación académica es en finanzas y contabilidad. Aplico habilidades de planificación estratégica e instintos comerciales a los desafíos diarios que enfrentan los dueños de negocios. Durante los últimos 30 años, he ayudado a las empresas a acceder al capital inicial para lanzar y hacer crecer sus negocios. Actualmente me desempeño como consultor bilingüe de Coachella Valley SBDC y ofrezco mi experiencia a empresas en etapa inicial a través del SBDC en el Centro de Desarrollo Laboral (Workforce Development Center) en Indio, CA.

No soy ajena a trabajar con equipos, funcionarios electos e individuos designados para lograr metas para el bien común.

En 1999, completé con éxito mi capacitación en SBDC y, con su guía, obtuve mi primer préstamo de la SBA, que ayudó a lanzar un restaurante y una micro cervecería en el distrito central de Indio (mi tercer negocio). Como participante activa en cada uno de mis pequeños negocios, supervisé las operaciones diarias, contraté y capacité personal calificado para que mi tiempo fuera libre para explorar nuevas oportunidades comerciales (y formar una familia), comercializar mis negocios y ser consultor de otras pequeñas empresas que necesitaban orientación. Mi rango de habilidades abarca desde la creación de sistemas contables hasta la obtención de la aprobación de la agencia reguladora para proyectos. No hay proyecto ni demasiado pequeño ni demasiado grande que no haya afrontado y haya encontrado con éxito una solución estratégica.

Como miembro del Concejo Municipal de Indio, tengo relaciones con agencias locales, regionales, estatales y federales y puedo acceder a recursos que ayudan a las empresas. Tengo una sólida relación de trabajo con nuestros líderes electos y líderes empresariales.

Mi compromiso con la comunidad está demostrado por mis prioridades y logros. He liderado nuestra ciudad en la promoción y el crecimiento de nuestra economía local: proyectos que traen $ 100 millones de dólares y nuevos empleos a nuestra ciudad.

Soy más que un líder y un defensor regional; mis políticas sensatas y creativas han brindado soluciones para Indio y la región.

¡Tengo experiencia en liderazgo para Indio!

  1. ¿De su posición actual que me puede decir?

El papel de un concejal de la ciudad es como miembro electo de una legislatura municipal. Son responsables de representar las necesidades del distrito y la ciudad en el gobierno local, al igual que un congresista representa a sus electores a nivel federal. Un concejo de la ciudad promulga leyes y promueve la seguridad de sus ciudadanos, y un concejal de la ciudad trabaja para garantizar que los residentes del distrito sean tratados de manera justa por esas políticas.

El papel de un miembro del consejo es comprender y escuchar las necesidades de la comunidad. Como miembro del Consejo, me motiva un llamado personal al servicio y a ayudar a los demás a través de políticas reflexivas y gastos responsables. De los cuales, el presupuesto es la decisión política más importante que tomamos.

La jurisdicción que tenemos es sobre salud y seguridad públicas, infraestructura, uso de la tierra, suministro de agua, estableciendo objetivos y prioridades a largo y corto plazo, supervisando la efectividad de los programas comunitarios, estableciendo tasas impositivas locales, regulando negocios, siendo un defensor del pueblo comunidad y representarlos ante otros niveles de gobierno. Un concejal de la ciudad es un incansable defensor de su distrito. Responden a solicitudes de los constituyentes, como el desarrollo de más espacios verdes o la mejora de aceras. En caso de un desastre natural, buscarán ingresos fiscales para hacer reparaciones. En caso de actividad delictiva, buscarán más policías para el distrito. Dependiendo del alcance de la influencia de un miembro del consejo, pueden ayudar a afinar las leyes de zonificación y otros temas del código de construcción. Siempre que un ciudadano esté preocupado por los baches o la basura excesiva del parque, el primer punto de contacto es el miembro del consejo local.

En Indio, cada concejal tiene la oportunidad de servir como alcalde al ser nominado por sus compañeros. El papel de alcalde es estrictamente ceremonial, sin embargo, como alcalde, usted actúa como portavoz de la ciudad. Reconoce a los miembros de la comunidad por sus logros y dirige las reuniones del Consejo en sus deliberaciones.                                                       

INDIO CALIFORNIA

  1. ¿Cómo la ciudad ha afrontado la actual crisis de la pandemia del COVID?

La Ciudad de Indio está monitoreando activamente las aportaciones de los funcionarios de salud, locales, estatales y nacionales para evaluar los riesgos para la salud del COVID-19 y actualizar esos riesgos a las partes interesadas. Además, estamos en contacto con Salud Pública del Condado de Riverside, que facilita conferencias telefónicas y comparte información con agencias asociadas. Su mensaje se actualiza constantemente e incluye la información más reciente sobre el coronavirus, así como explicaciones sobre las preguntas más frecuentes sobre las regulaciones en el estado y en el condado de Riverside.

El 28 de agosto de 2020, el gobernador Gavin Newsom anunció un nuevo plan para la reapertura del sector empresarial, que incluye un sistema escalonado codificado por colores que utilizará dos métricas para medir los riesgos de COVID-19 en cada condado: tasa de propagación (casos nuevos por cada 100,000 personas) y tasa de positividad de la prueba. Anunció la creación de un nuevo sitio web para responder preguntas sobre lo que esto significa para la vida diaria de los californianos. El 18 de junio, el Departamento de Salud Pública de California ordenó el uso de cubiertas faciales en la mayoría de los lugares públicos interiores y exteriores cuando no se puede practicar el distanciamiento social.

A partir del 23 de septiembre, el condado de Riverside se ha movido al nivel rojo (sustancial). En este nivel, los restaurantes pueden reanudar las comidas en el interior al 25 por ciento de su capacidad (hasta 100 personas), los servicios de cuidado personal pueden reanudar las operaciones en el interior (con modificaciones), los lugares de culto pueden albergar servicios en el interior con una capacidad máxima del 25 por ciento (hasta 100 personas) y los gimnasios pueden reabrirse bajo techo a un máximo del 10 por ciento de su capacidad, entre otros cambios. Las escuelas pueden reabrir para instrucción en persona en grupos pequeños sin una exención cuando el condado de Riverside ha estado en el nivel rojo durante dos semanas.

Los condados deben permanecer en cada nivel durante un mínimo de 21 días. El nuevo sitio web del estado www.COVID19.ca.gov rastreará las métricas, mostrará un mapa interactivo y enumerará los sectores comerciales abiertos por cada condado.

El condado ha proporcionado una actualización de las «Directrices para una reapertura segura».  Se espera que las empresas que anticipen una reapertura completen e implementen un «Plan de reapertura segura» para abordar las medidas de salud de los empleados y clientes. Por favor, consulte «Explicaciones sobre actividades del estado» en el sitio web del condado si no ve las respuestas a sus preguntas.

El 18 de marzo, la Ciudad de Indio ratificó una Proclamación de Emergencia Local. Esta proclamación local apoyará los esfuerzos de planificación y respuesta de la Ciudad, y es una señal para la comunidad de que la Ciudad está preparada para movilizar recursos locales, coordinar la respuesta entre agencias y utilizar la ayuda mutua en caso de que el virus COVID-19 se haya introducido en el área inmediata. Ayuntamiento cerrado temporalmente al público a partir del lunes 30 de marzo de 2020.

Tenemos la suerte de ser anfitriones de uno de los sitios de prueba de COVID del condado en nuestra feria y festival nacional de citas del condado de Riverside. Y, a medida que la vacuna para COVID esté disponible, conviértase en uno de los sitios de vacunación para el Valle de Coachella.

Hemos trabajado en estrecha colaboración con nuestra Cámara y la comunidad empresarial para asegurar que todas las empresas tengan acceso al PPE sin costo y que todas hayan desarrollado un plan de “Reapertura segura”. Indio apoya a sus empresas en este esfuerzo proporcionando PPE gratis.

  1. ¿Qué áreas han sido más afectadas, en que sectores?

Los sectores que se han visto más afectados por la pandemia global de COVID son las pequeñas empresas que no tienen los recursos para sobrevivir a un cierre forzoso del gobierno. Estas pequeñas empresas incluyen restaurantes, salones de manicura, peluquerías y agencias sin fines de lucro en un grado mucho mayor que aquellas empresas que han podido abrir bajo las pautas de “Reapertura segura”.

Las empresas de Indio han perdido importantes oportunidades de ingresos debido a la cancelación de todos los eventos deportivos y de entretenimiento importantes que se celebran normalmente durante esta época del año. Más allá del torneo de tenis BNP Paribas y los festivales de música Stagecoach y Coachella, otros eventos importantes cancelados incluyen la Fiesta Blanca en Palm Springs, el torneo de golf femenino ANA Inspiración y el fin de semana Dinah Shore. Estas cancelaciones por sí solas han privado a las empresas de aproximadamente $ 2 mil millones en ingresos y han provocado que aproximadamente 600,000 turistas visitantes abortaran sus planes. La mayor parte de estos festivales se han reprogramado tentativamente para el otoño de 2020. Si bien los eventos reprogramados parecen más alentadores que los cancelados, no hay garantía de que realmente se realicen. Los criterios de inmunidad colectiva del gobernador Newsom y la disponibilidad de una vacuna antes de permitir este tipo de eventos grandes en el estado de California, ciertamente ponen en peligro la probabilidad de que tales eventos ocurran en cualquier momento en 2020. La interrupción de estos eventos, que se han vuelto vitales para la prosperidad de muchas de las pequeñas empresas, tenga efectos negativos de gran alcance en el empleo.

Aproximadamente 1 de cada 4 puestos de trabajo en el Valle de Coachella dependen del turismo y la hospitalidad. Muchos otros sectores laborales, como el comercio minorista, el servicio de alimentos, las artes y el entretenimiento, dependen de los turistas y de los residentes invernales a tiempo parcial (conocidos como pájaros de la nieve) para obtener una parte sustancial de sus ingresos. Las interrupciones actuales en los viajes aéreos y el turismo significan que el Valle de Coachella, dependiente de los visitantes, se encuentra entre los lugares del planeta más afectados negativamente.

También debe tenerse en cuenta que los principales sectores empresariales que han perdido puestos de trabajo son tres de los sectores laborales con los salarios más bajos, mientras que los tres sectores menos afectados son algunos de los sectores mejor pagados. Los miembros más vulnerables de la sociedad están soportando la mayor carga de pérdida de empleo. El momento de la crisis del COVID-19 ha sido letal. Las empresas con una alta concentración de puestos de trabajo en el turismo, la hostelería y la alimentación se han perdido su temporada de mayor actividad. La falta de una temporada alta típica en la primavera ha creado una situación en la que la temporada de verano lenta comenzó efectivamente en marzo, creando un verano de 6 meses para los negocios de Coachella Valley que a menudo cierran o reducen las horas en el verano de todos modos.

  1. ¿Cómo se ha solucionado el tema de la educación, la asistencia a clases? (escuelas)

El 13 de marzo, el Dr. Cameron Kaiser, oficial de salud pública del condado de Riverside, ordenó el cierre de las escuelas del condado hasta el 19 de junio de 2020. Esta orden ahora ha sido enmendada para mantener las órdenes locales vigentes para las escuelas primarias (es decir, grados K-12), y eliminar las restricciones locales sobre la educación superior y las escuelas profesionales.

El distrito escolar sopesó dos modelos para reanudar las clases:

  • Aprendizaje a distancia / virtual
  • Un híbrido de aprendizaje virtual y en el aula donde los estudiantes están adecuadamente distanciados. La mitad de la clase puede asistir dos días y la otra mitad dos días.

El Superintendente de Escuelas ha sugerido que las clases se reanudarían virtualmente, luego pasarían a un modelo híbrido y eventualmente trabajarían hacia un modelo tradicional.                                                                                                                                                                                 La decisión sobre qué hacer se produce cuando el número de casos confirmados de coronavirus sigue aumentando tanto en el condado de Riverside como en el estado de California.                                                                                                                                                              Algunos de los principales pensamientos y preocupaciones incluyeron:

  • El saneamiento diario será crucial para mantener saludables a los estudiantes y al personal.
  • También necesitamos apoyar a los padres para que puedan apoyar mejor a sus estudiantes con educación virtual.
  • ¿Cómo mantenemos seguros a los maestros y al personal?
  • ¿Qué pasará si un estudiante no respeta las reglas de seguridad?
  • Necesitamos apoyar tanto a los padres como al personal con el aprendizaje a distancia.
  • El aprendizaje a distancia en la primavera no afectó negativamente las calificaciones, por lo que muchos niños de la clase de mi hijo no se presentaron. ¿Cómo se abordará esto?

En un esfuerzo por satisfacer las necesidades de los estudiantes durante COVID-19, el Distrito Escolar Unificado Desert Sands inmediatamente comenzó a brindar oportunidades de enriquecimiento en el sitio web del distrito para que las familias y los estudiantes participaran mientras se capacitaba a los maestros para la transición a una plataforma completa de aprendizaje a distancia. En una semana, aproximadamente 1.400 maestros asistieron a capacitaciones para prepararse para el paso a la educación a distancia. Luego se crearon horarios para cada sitio escolar, proporcionando tiempo para instrucción directa y horas de oficina para grupos pequeños o apoyo individual.

Lo que esta pandemia mundial nos ha enseñado a todos es que el aprendizaje a distancia y la tecnología han evolucionado y seguirán evolucionando como un medio alternativo de educación y para proporcionar igualdad de acceso a la educación para todos.

  1. ¿Qué respuesta han recibido de parte del estado y el gobierno federal, en cuanto apoyo financiero para programas de apoyo a empresas y comunidad?

La Ciudad de Indio ha recibido dos subvenciones federales debido a la pandemia de COVID por un total de casi dos millones de dólares. Hemos asignado parte de los fondos para proporcionar PPE a empresas y residentes locales. Parte de la financiación ha completado las medidas de seguridad adicionales que la Ciudad ha tenido que tomar para garantizar la seguridad del público y de los empleados.

En un esfuerzo por brindar apoyo a las tiendas y restaurantes en Indio, el 25 de septiembre, la Ciudad lanzó un Programa de Asistencia Comercial, para proporcionar cantidades limitadas y gratuitas de mascarillas y guantes desechables a empresas elegibles y organizaciones sin fines de lucro.

El 16 de marzo de 2020, la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. También anunció préstamos federales por desastre a bajo interés para ayudar a mitigar el daño económico causado por COVID-19, que incluye fondos disponibles para pequeñas empresas en el condado de Riverside. La Red del Condado de Orange-Inland Empire de la USBA también ofrece servicios y recursos gratuitos para empresas.

Las personas mayores pueden determinar su elegibilidad para el programa «Los restaurantes entregan: comidas a domicilio para personas mayores».

El Departamento de Desarrollo Económico del Condado de Riverside también ha lanzado un sitio web con recursos relacionados con la asistencia por desastre COVID-19. Entre los recursos puestos a disposición el 6 de mayo se encuentran los préstamos ReStart para pequeñas empresas de entre $ 15.000 y $ 30.000. Subvenciones de hasta $ 10,000 también están disponibles para empresas en el condado de Riverside que aún no han accedido a la financiación federal COVID-19. Además, el condado se ha asociado con United Way y Lift to Rise para proporcionar $ 35 millones en asistencia de alquiler a los residentes del condado de Riverside. Consulte «asistencia de alquiler».

El 9 de junio, la Junta de Supervisores del Condado de Riverside aprobó $ 5 millones en apoyo financiero para la comunidad sin fines de lucro. Los fondos se distribuirán a través del Fondo de asistencia para organizaciones sin fines de lucro del condado de Riverside que será administrado por IECF, en asociación con Inland Empire Funders Alliance. Con más de 7,500 organizaciones en todo el condado, el nuevo programa ayudará a las organizaciones sin fines de lucro del condado de Riverside que enfrentan tensiones financieras luego de la crisis de COVID-19.

  1. ¿Qué planes hay para 2021, considerando la nueva normalidad que todos afrontaremos?

Indio continúa prosperando y creciendo con nuevas oportunidades comerciales, residenciales y comerciales. La cuidadosa planificación que presentamos al desarrollar nuestro Plan General 2040 nos ha ayudado a guiarnos y respaldar nuestro crecimiento continuo. Este Plan General presenta nuestra visión para Indio durante los próximos 20 años. Este Plan es la culminación de un esfuerzo de varios años en toda la comunidad para reflejar y definir quiénes queremos ser como comunidad. Buscamos mejorar nuestra economía local, mantener nuestra reputación de “Ciudad de los festivales” y, al mismo tiempo, mejorar nuestro acceso a educación, vivienda y empleos de calidad. Esta Actualización del Plan General es un documento de planificación importante que implementa la visión de la comunidad, estableciendo metas, políticas y acciones de implementación que nos ayudarán a lograr nuestra visión a largo plazo como una comunidad que valora nuestra cultura, entretenimiento y artes únicos y el carácter local. Este es nuestro plan para nuestro futuro. Nos enorgullecemos de este documento y estamos comprometidos a lograr nuestra visión comunitaria colectiva.

El Departamento de Desarrollo Comunitario procesa las propuestas de desarrollo a través del proceso de autorización, mantiene el Plan General 2020 de la Ciudad de Indio y su implementación a través de planes específicos, texto de zona, ley de mapa de subdivisión, planificación de mejoras de capital y regulaciones ambientales y varios otros procesos de autorización. Ayuda con la remodelación y participa en ciertas actividades regionales. Este departamento revisa todos los planos de construcción, realiza todas las inspecciones de construcción para verificar el cumplimiento de los planes aprobados, los códigos de la ciudad, el condado y el estado, así como todas las regulaciones de construcción vigentes adoptadas por la Ciudad. La Ciudad de Indio tiene un Sector Industrial y de Manufactura

Política de Fast Track. Según esta política, los proyectos industriales y de fabricación pueden aprobarse en tan solo 45 días.

En cuanto a la «nueva normalidad», no puedo predecir lo que presentará el 2021. Nuestro enfoque está en la recuperación de las empresas, el restablecimiento de los festivales y el empleo de nuestros residentes. Seguiremos los protocolos de seguridad de COVID establecidos por el estado y el condado y nos aseguraremos de que nuestra comunidad tenga la información más actualizada para que puedan tomar la decisión «más segura» para su salud y seguridad continuas.

 Agradecemos el apoyo incondicional de la Sra Lupe Amith y la Ciudad de Indio California para la realización de este reportaje.